مياه مدفونة عند خط استواء المريخ

على الرغم من كونه موطناً للمحيطات الخصبة من المياه السائلة منذ مليارات السنين، إلا أن أي آثار للماء على المريخ اليوم مخفية جيداً، والآن، اكتشف العلماء ميلين من المياه المدفونة تحت السطح في منطقة من خط الاستواء على الكوكب، والمعروفة باسم” MFF- MedusaeMedusae Fossae” وهو تكوين من أضخم المخازن غير المريحة للمريخ.
يتم تجميد الماء على شكل جليد في طبقة يبلغ سمكها أكثر من ميلين (3.7 كم)، وفقاً لبيانات جديدة من المركبة الفضائية”مارس إكسبريس”، وإذا ذاب الماء، فإنه سيغطي المريخ بأكمله في طبقة من السائل يصل عمقها إلى 8.8 قدم (2.7 متر)، وسيكون كافياً لملء البحر الأحمر للأرض، وعلى الرغم من أن ذوبان الجليد قد يتطلب عملية حفر طموحة عندما يهبط رواد الفضاء على المريخ، إلا أنه من المحتمل أن يتم استخدامها لشرب المحاصيل أو زراعتها.
يذكر أن المريخ هو الكوكب الرابع من الشمس، مع عالم صحراوي مترب وبارد وشبه ميت مع غلاف جوي رقيق للغاية، وهو أيضاً كوكب ديناميكي به فصول، وقمم جليدية قطبية، وأخاديد، وبراكين منقرضة، دليل على أنه كان أكثر نشاطا في الماضي، كما أنه أحد أكثر الكواكب استكشافاً في النظام الشمسي وهو الكوكب الوحيد الذي بعث إليه البشر فرقاً جوالة لاستكشافه، حيث يستغرق يوماً واحداً على المريخ ما يزيد قليلاً عن 24 ساعة والسنة لديه تعادل 687 يوماً أرضياً.
تقع أعلى أي طبقات غنية بالجليد على الأقل 1000 قدم (300 متر) تحت السطح، ولكن ربما تصل إلى 2000 قدم (600 متر) تحت السطح، وسيتم نشر ورقة بحثية حول البحث الجديد من قبل مجموعة من الخبراء الدوليين في مجلة جيوفيزيكال ريسيرش.
ومن جهته، قال مؤلف الدراسة توماس ر. واترز في مركز معهد سميثسونيان لدراسات الأرض والكواكب في واشنطن العاصمة:” تقع رواسب MFF عند خط الاستواء المريخي على طول الحدود بين الأراضي المنخفضة الشمالية والمرتفعات شديدة الحفر- وهي نقطة هبوط مثالية للمركبات الفضائية حيث يوفر الارتفاع المنخفض مزيداً من الغلاف الجوي لإبطاء هبوط المركبة الفضائية.”
“MFF”هو تكوين جيولوجي كبير من أصل بركاني حوالي خمس حجم البر الرئيسي للولايات المتحدة، ويبدو من صور الأقمار الصناعية ناعم ومتموج بلطف، ولكنه منحوت بشكل جزئي إلى تلال وأخاديد، وربما يكون أكبر مصدر منفرد للغبار على المريخ وواحد من أكثر الرواسب شمولاً على هذا الكوكب، وفقاً لوكالة الفضاء الأوروبي
منذ أكثر من 15 عاماً، وجدت مارس إكسبريس رواسب ضخمة يصل عمقها إلى 1.5 ميل (2.5 كم) فيMFF، ولكن لم يكن من الواضح ما هي الرواسب في الواقع، والآن، تكشف الملاحظات الجديدة للمركبة الفضائية الأسطورية أخيراً عن إجابة، ألا وهي المياه المجمدة.
وأضاف واترز من مؤسسة سميثسونيان:” لقد استكشفنا MFF مرة أخرى باستخدام بيانات أحدث من رادار مارسيس التابع لمارس إكسبريس ووجدنا أن الرواسب أكثر سمكاً مما كنا نظن، ويصل سمكها إلى 3.7 كيلومتر 2.2 ميل”.
“بشكل مثير، تتطابق إشارات الرادار مع ما نتوقع رؤيته من الجليد ذي الطبقات، وهي مشابهة للإشارات التي نراها من القمم القطبية للمريخ، والتي نعلم أنها غنية جداً بالجليد، وكغيرها من المركبات المدارية الكوكبية الأخرى، يمكن لـ مارس إكسبريس أن تصدر موجات رادار لإعطاء رؤى حول باطن سطحها غير مرئية على الفور لكاميرات المركبات الفضائية”.
هذا وأظهرت الملاحظات الأولية من مارس إكسبريس في عام 2007 أن MFF كانت منخفضة الكثافة ولم تعكس حقاً موجات الرادار الخلفية، وكلاهما من الخصائص النموذجية للرواسب الجليدية تحت السطح.
ومع ذلك، في ذلك الوقت، لم يتمكن العلماء من استبعاد احتمال أن تكون الميزات الجوفية عبارة عن تراكمات عميقة للغبار الذي تهب عليه الرياح أو الرماد البركاني أو الرواسب، والآن تُظهر بيانات الرادار الجديدة من مارس إكسبريس أن كثافة الميزات منخفضة جداً، ما يوحي بجليد الماء.
وقالت أندريا تشيكيتي من المعهد الوطني للفيزياء الفلكية في إيطاليا:” بالنظر إلى مدى عمقها، إذا كانت MFF مجرد كومة عملاقة من الغبار، فإننا نتوقع أن تصبح مضغوطة تحت وزنها، هذا من شأنه أن يخلق شيئاً أكثر كثافة بكثير مما نراه بالفعل مع مارسيس”.
“وعندما صممنا نموذجاً لكيفية تصرف المواد المختلفة الخالية من الجليد، لم يقم أي شيء بإعادة إنتاج خصائص “MFF”.
والعلماء غير متأكدين منذ متى تشكلت هذه الرواسب الجليدية أو ما إذا كان من الممكن أن تكون من بقايا محيطات المريخ.
وأضاف كولين ويلسون، عالم مشروع وكالة الفضاء الأوروبية في مارس إكسبريس:” إن MFF يمكن أن يكون هدفاً رائعاً للاستكشاف البشري أو الآلي”.

وأفاد ويلسون لـصحيفة الديلي ميل:” من شبه المؤكد أن المستوطنين الأوائل على الكوكب سيحتاجون إلى مصدر للمياه، وسيكون الجليد القريب من السطح مثالياً لذلك، ولسوء الحظ، تقع الطبقات الغنية بالمياه التي اقترحها هذا البحث الجديد على عمق مئات الأمتار تحت الأرض، لذلك يتعذر على المستوطنين الوصول إليها حتى نتمكن من نقل معدات الحفر الرئيسية إلى المريخ.”
“يبدو أن الجزء الأكبر من منطقة formation Medusae Fossae هذه قد تشكل على ما يبدو منذ أكثر من 3 مليارات سنة، لذا فإن الرواسب الجليدية الضخمة يمكن أن تعود إلى تلك الحقبة”.
عندما تضع ناسا البشر في النهاية على المريخ-ربما في ثلاثينيات القرن الحالي- سيتعين عليها الهبوط في جزء غني بالمياه من الكوكب لإبقائهم على قيد الحياة.
ويعتقد العلماء أن الغالبية العظمى من المياه الموجودة على المريخ اليوم هي جليد، على الرغم من أن الدراسات الحديثة زعمت أن هناك ماء سائلاً بكميات ضئيلة أيضاً.
الماء السائل هو عنصر أساسي للحياة، على الرغم من أن وجوده لايعني بالضرورة أن الحياة موجودة أو كانت موجودة على الكوكب الأحمر.
وفي حديثه إلى صحيفة ديلي ميل في عام 2022، قال البروفيسور بريان كوكس إن الحياة الأكثر تقدماً على الإطلاق كانت على الأرجح كائنات وحيدة الخلية “في أحسن الأحوال، ومع ذلك، يتفق العلماء على أن الماء السائل كان وفيراً في السابق على المريخ”.
منذ حوالي 4.3 مليار سنة، كان لدى الكوكب الأحمر ما يكفي من الماء لتغطية سطحه بالكامل في طبقة سائلة بعمق 450 قدماً (137 متراً)، وفقاً لوكالة ناسا.
وتقدم سريعاً إلى ما قبل 3.5 مليار سنة، وكانت هذه المياه أكثر ندرة، وتم توجيهها حول الكوكب بين بحيرات الحفرة عبر الأنهار، كما هو الحال على الأرض اليوم.
وكان الماء السائل آخر مرة على المريخ ربما قبل 2 مليار سنة، قبل أن يفقد الغلاف الجوي للمريخ ويتبخر الماء السائل..

سيرياهوم نيوز 2_الثورة